Schotland, midden 19e eeuw. De stomme Ada (Holly Hunter) trekt samen met haar dochtertje (Anna Paquin) en haar geliefde piano naar Nieuw-Zeeland voor een gearrangeerd huwelijk met de rijke landeigenaar Stewart (Sam Neill), maar wordt al snel begeerd door een lokale arbeider op de plantage, de intense George (Harvey Keitel). Wanneer Stewart haar piano verkoopt aan George, stelt die een ruilhandel voor. Ada kan haar piano terugverdienen als ze hem pianolessen geeft.
Digitaal gerestaureerd onder supervisie van Jane Campion.
