King’s Land (The Promised Land)

Nicolaj Arcel - Denemarken/Zweden/Noorwegen/Duitsland - 2023 - 127 min.
met Mads Mikkelsen, Amanda Collin, Gustav Lindh, Kristine Kujath Thorp, …
European Film Awards 2023: Beste Acteur, Cinematografie, Kostuum

Een voortreffelijke Mads Mikkelsen werkt na ‘A Royal Affair’ opnieuw samen met de Deense regisseur Nikolaj Arcel in dit aangrijpend historisch drama over een militair die het onmogelijke wil verwezenlijken.

Mikkelsen vertolkt Ludvig Kahlen, een man die ondanks zijn simpele roots in het leger carrière maakte en het tot kapitein schopte, ergens in de 18de eeuw. Een fiere man met ambitie dus. Om op een goed blaadje bij de koning te staan dient hij een voorstel in om het barre Jutland te cultiveren, er een nederzetting te bouwen en er een potentieel lucratief project voor de koning op poten te zetten. Gewapend met niet meer dan een paard, een tent, een pistool en wat werkgerief bindt hij de strijd aan met de natuurelementen. Hij krijgt echter al snel tegenwind van enkele pennenlikkers aan het hof, waardoor hij de hele onderneming zelf moet bekostigen. Als hij het ook nog aan de stok krijgt met ene Frederick De Schinkel, een brutale landeigenaar die voor niemand respect heeft, begint de miserie pas echt. Ludvig zal gaandeweg leren dat zijn ambitie komt met een hoge prijs, en dat succes in het leven soms niet is wat je aanvankelijk voor ogen had.

Gebaseerd op het historische boek van Ide Jessen creëren Arcel en Anders Thomas Jensen hier een bijzonder efficiënt verhaal met haarfijne karakterontwikkelingen. De aantrekkingskracht ligt grotendeels in de heldenvorming van een principieel hoofdpersonage dat weigert slachtoffer te worden van het barbarisme van zijn tijd. Ronduit indrukwekkend.

FR
1755, Danemark. Le capitaine Ludvig Kahlen s’est fixé pour objectif de rendre les landes danoises sauvages habitables afin d’y établir une colonie au nom du roi Frédéric V. En échange, il attend un titre royal accompagné d’honneurs et de richesses. Cependant, Kahlen a rapidement un ennemi sur place. En effet, selon l’impitoyable propriétaire terrien Frederik de Schinkel, le terrain est déjà en sa possession. Lorsque De Schinkel découvre que deux de ses ouvriers se sont échappés pour rejoindre Kahlen, il jure de se venger. Kahlen ne se laisse pas intimider et entre dans la mêlée, au péril de sa vie et de celle de sa communauté naissante.

EN - THE PROMISED LAND
In 18th century Denmark, Captain Ludvig Kahlen (Mads Mikkelsen)—a proud, ambitious, but impoverished war hero—sets out to tame a vast, uninhabitable land on which seemingly nothing can grow. He seeks to start farming crops, build a colony in the name of the King, and gain a noble title for himself. This beautiful but forbidding area also happens to be under the rule of the merciless Frederik De Schinkel, a preening nobleman who realizes the threat Kahlen represents to his power. Struggling against the elements and local brigands, Kahlen is joined by a couple who have fled the clutches of the rapacious De Schinkel. As this group of misfits begins to build a small community in this inhospitable place, De Schinkel swears vengeance, and the confrontation between him and Kahlen promises to be as violent and intense as these two men.

★

“The Promised Land makes for a gripping man-versus-wilderness survival story with unmistakable political undertones, but it’s also nimble enough to allow romance to blossom under its slate-grey skies.” - ★★★★ Time Out

“With another rich performance from the always-great Mads Mikkelsen, this kind of movie should work for anyone who misses the period epic drama.” - RogerEbert.com

Trailer

Deel film